La versión de 1961 se denominó cariñosamente "nariz de tiburón" debido a sus características "fosas nasales" de admisión de aire. Entonces, la política de fábrica de Ferrari vio inevitablemente que todos los 156 tiburones restantes se desecharan al final de la temporada de 1963. Sin embargo, tal 156 se exhibe en la "Galería Ferrari" en Maranello, probablemente una réplica.
Un estilo de conducto de admisión similar se aplicó a los cinco Ferraris de la serie SP en 1961 y 1962 que también fueron diseñados por Carlo Chiti, y luego de nuevo más de cuarenta años después al Ferrari 360.
Ferrari comenzó la temporada con un motor Dino de 65 grados , luego fue reemplazado por un nuevo motor con el ángulo en V aumentado a 120 grados y diseñado por Carlo Chiti . Un motor V-6 con un banco de 120 grados es más suave para producir potencia porque cada rotación de 120 grados del cigüeñal del motor produce un pulso de potencia. Este cambio aumentó la potencia en 10 hp (7 kW).
Diámetro y carrera fueron 73.0 mm × 58.8 mm (2.87 pulg. × 2.31 pulg.) Con un desplazamiento de 1,476.60 cc (90.108 cu pulg.) Y una demanda de 190 PS (140 kW; 187 hp) a 9500 rpm. Para 1962, se planificó una versión de 24 válvulas con 200 CV (147 kW; 197 CV) a 10.000 rpm, pero nunca apareció.
En el Gran Premio de Gran Bretaña de 1962 , Phil Hillcorrió una nueva versión con una transmisión de seis velocidades montada en frente del motor.
En agosto, en el Gran Premio de Alemania , Lorenzo Bandini probó una variante sin nariz de tiburón con suspensión delantera y trasera modificada y un radiador más pequeño, anunciando el 156 Aero usado en 1963.